對城市形象宣傳片廣告做出明確的界定是一件很困難的事情。當前，我們所看到的城市形象宣傳片，大體可分為以下幾類：
    第一類是城市宣傳資料片，一般由城市政府主持，對城市的政治、經濟、城市建設、文化、歷史、人文等做全方位陳述，其廣告的時長甚至可達30分鐘以上; 
    第二類是城市旅游形象片，由城市政府或城市旅游主管部門牽頭，對城市的主要景觀做游歷性掃描;
    第三類是城市招商形象片，側重于城市經貿發展介紹，展現城市優勢資源和良好的投資環境;
    第四類是與大型活動相配合的城市形象宣傳片，如2008北京奧運會前后北京的城市形象宣傳片、2010上海世博會之前的上海城市形象廣告等。
    然而，盡管以上各類城市形象宣傳片都在不同層面、不同角度展示了城市優勢，但城市的主體性特征不明顯，缺乏獨特的城市主張，因而難以形成特定城市的品牌識別。
    因此，我們將從品牌形象建構角度界定城市形象廣告：凝練城市的獨特人文、準確表達城市的差異化定位、形成對城市理念的單一訴求，是城市形象宣傳片的基本要素。
    中國現階段城市形象宣傳片的訴求重點基本集中在人文歷史、城市精神、自然風貌、城市發展以及招商引資五個方面，當然每個形象片的訴求點并非單一表現，很多形象片中同時存在幾個訴求點，且表現不分伯仲，從使用頻率來說以人文歷史訴求居多，其次是自然風貌，而后則是城市發展和招商引資。顯而易見的是，現今的城市形象宣傳片大多以訴求旅游為主，招商引資也是訴求的另一大熱點。當然，綜合類的形象片也不在少數。另一類表現“城市精神”的訴求點則大多為了配合政府的某些公益宣傳主題或大型活動，這類作品往往更易趨同。
    一個成功的城市形象宣傳片應該具備感性和理性的元素，但其留給受眾的最終記憶卻應是純粹的一種訴求方式。感性如英國倫敦的申奧形象片“SPORT AT HEART”，把奧運融入倫敦人生活的每個細節，智慧而不失精彩，既表現出了英國人的幽默，又突出了奧運在普通生活中的存在和人們心中的追求。用著名廣告導演高小龍的話來說：“好的”宣傳片應該是自然、親切、美感。走感性路線的城市形象片，最高境界莫過于此。理性如廣告大師奧格威曾為波多黎各撰寫了一則著名的招商廣告，這是一個“以一場廣告宣傳活動改變了一個國家形象的唯一例子”。在廣告中，奧格威將投資者最關心的問題：優惠政策放在畫面最醒目的標題位置來陳述：“現在波多黎各對新工業提供百分之百的免稅”;正文中再運用純粹的算帳方式論述免稅可以帶來的巨大利潤。赤裸裸的利益誘惑讓廣告的說服力劇增，加之其后文案中不斷地突出重點和層層深入的分析，把投資波多黎各給投資者以豐厚的回報的主題，表達得十分鮮明，有著很強的說服力。